スパルタ栽培の高糖度トマト

江津市「アグリプラント甲斐の木」

商品を手に「おいしいトマトをお届けします」と話す茅島社長（後列右）、茅島専務(同左)、新尾取締役(前列)

江津市都野津町の江津コンクリート工業株式会社は、公共工事の減少などに対応するため、農業事業部「アグリプラント甲斐の木」を２０１４年に立ち上げた。現在はハウス４棟(４６㌃)で、高糖度トマトの栽培・加工に農福連携で取り組んでいる。

　「生食・加工ともにニーズが高く、収穫期間が長いため、長期雇用に向くトマトを選びました」と話すのは、同社のの茅島昇代表取締役社長(６８)。トマトはニーズが高いものの競合相手が多い。同社では付加価値を高め差別化を図ることが重要と考え、徹底したデータ管理のもと、養水分を与えすぎない「スパルタ栽培」を導入した。

フィルムを敷き、養水分の吸収を抑えトマトにストレスをかけることで、糖やアミノ酸の含有量が上昇。さらに完熟するまでじっくり待ってから収穫する。

同社の新尾一夫取締役 (６４)は「試行錯誤の連続でした。養水分を与えすぎず、枯らさないように、バランスを取りながらデータの収集と分析を繰り返しました」と振り返る。

こうして完成した「スパルタ生まれの笑ちゃんトマト」、「スパルタ生まれのひみこ」は、うま味の強さと優しい甘さが特徴。農業事業部の茅島辰一専務取締役(３９)は「酸味が少ないので、トマトが苦手な人もぜひ食べて欲しいですね」と笑顔で話す。

収穫したトマトは、江津市以西の地元スーパーなどで販売するほか、ホームページからの通販にも対応する。生食以外にもジュースやピューレ、アイスクリームなどの加工品を扱う。

茅島専務は「新商品としてジャムも販売する予定です。収量が安定してきたので、将来はさらに増棟することを視野に入れています」と意欲を示す。　