放牧で農業所得の向上目指す

邑智郡美郷町　株式会社百笑未来

邑智郡美郷町大和地区の「株式会社百笑未来（ひゃくしょうみらい）」（生駒繁視社長＝６９歳　社員７名　水稲２.５㌶、セリ１０㌃）では、農地の保全と経営の多角化を目指して褐毛和種２頭の放牧事業を始めた。

放牧期間は４月から１２月の９か月間、里山の耕作放棄された休耕田４０㌃に２段～３段張りの電気牧柵を設置して行う。「放牧当初は、牛の背丈を超えるほどの草むらでした」と工務部長の西島進さん。牛が草を食べて除草することで、荒廃する里山の景観保全効果と繁殖用雌牛から子牛を生産して農業所得の向上も目指している。

同地区を担当するＮＯＳＡＩ島根の実重真獣医師は「牛を育て繁殖に力を入れることで、この事業が地域活性化につながれば」と今後に期待する。

将来は里山放牧で都市部の観光客を呼び込み、見て食べて触れることができる観光農業も見据える生駒社長は「放牧牛を増頭し、百姓を１００年先も笑いながら営んでいければ」と笑顔で話す。